狄仁傑，字懷英，并州太原人，唐代武周時期政治家；狄仁傑出身於太原狄氏，早年以明經及第，歷任汴州判佐、并州都督府法曹、大理寺丞、侍御史、度支郎中、寧州刺史、冬官侍郎、文昌右丞、豫州刺史、復州刺史、洛州司馬等職位，並以不畏權貴著稱。
長壽元年正月，酷吏來俊臣誣告狄仁傑等大臣謀反，還將他們逮捕下獄，根據當時律法規定，承認謀反之人可減免死罪，狄仁傑當場認罪，來俊臣得到口供後，將狄仁傑等人收監，只待來日行刑，不再嚴加防備。
狄仁傑向獄吏借來筆墨，從被子上撕下一塊帛，先寫上自己冤屈情形，再塞進棉衣內，拜託獄吏送回家中，負責看守的王德壽並未起疑，遣人交給狄仁傑的兒子狄光遠，狄光遠持帛書向武則天訴冤。
武則天決定召見狄仁傑，並親自審問謀反案，武則天問：「你為何承認謀反？」，狄仁傑則回：「如果我不承認造反，早就死於酷刑了。」，武則天遂免去狄仁傑等大臣的死罪。
神功元年，狄仁傑再次拜相，擔任鸞台侍郎、同鳳閣鸞台平章事，加授銀青光祿大夫；不久後，狄仁傑又代理納言之職，兼任右肅政台御史大夫；聖曆元年，突厥南下騷擾河北，劫掠百姓萬餘人，武則天任命狄仁傑為河北道行軍元帥，負責征討突厥，並許以便宜行事之權。
久視元年，狄仁傑進拜內史，跟隨武則天巡幸三陽宮，文武百官大多駕車前往，唯有狄仁傑獲賜宅第，恩寵冠絕當朝；同年9月，狄仁傑病逝，終年71歲，武則天廢朝3日，追贈他為文昌右相，賜諡號文惠；神龍元年，唐中宗復辟，追贈狄仁傑為司空；景龍四年，唐睿宗繼位，追封狄仁傑為梁國公。
狄仁傑不但得到李氏皇族認可，更得到武周朝廷重用，狄仁傑是心向李氏皇族的，但武則天取代李唐王朝自立時，他並未站出來公然反對，只在心中有所期許，這點武則天是明白的；照理而言，他們2人算是水火不容，卻達到高度默契，並在任職期間做了許多利國利民的好事。
史學家分析三大因素：首先是同鄉之情，兩人都是來自山西并州，有著天然的親近感；狄仁傑是睿智之人，他早知武則天逆鱗為何，所以他能避免引來殺身之禍，武則天也不和他談論敏感話題，兩人之間只談朝政之事。
最後一點是武則天善於用人，她知道狄仁傑的能力，重用狄仁傑更能展現自己胸襟，亦能籠絡士大夫的心，更有利於穩定大周朝局。
他們兩人亦是君臣亦是朋友，甚至有惺惺相惜之感；狄仁傑死後，家人為他收拾遺物時，竟在狄仁傑書房中發現一道密摺，武則天批文只寫了8個字：「朝堂之事，與卿推心。」，由此可知兩人關係非比尋常，異性君臣竟到了推心置腹的程度，還能看出武則天對狄仁傑的寵幸和信任。
狄仁傑也沒有辜負這份信任，很多決策讓武周國力更加強盛，雖然他推薦張柬之等人登閣入相，最後順利推翻武氏政權，這也是他堅持本心之舉。
