「千金」，從字面意思上看，其含義自然是與錢財有關。兩千多年前的秦朝是以一鎰為一金，漢朝是以一斤金子為一金。不過，秦漢時「金」不是指金子，多指黃銅，因為當時黃銅十分稀有，「千金」實則為「銅千金」。後人常借「千金」以表示貴重，如「一字值千金」、「一諾千金」等，是極言其珍貴。
在春秋時期，「千金」是作為富家子弟之稱的。據《史記·越王勾踐世家》便記載了范蠡之子因殺人而犯了死罪，當時范蠡說：「吾聞千金之子，不死於市。」意思是說富貴人家的子弟，不能讓他在鬧市受戮，因而以重金為之贖命。
秦漢時「金」多指黃銅
發展到南北朝時，「千金」仍指男子，並未發生改變，如《南史·謝朏傳》中記載，魏晉南北朝時梁朝的司徒謝朏，幼時聰慧，十歲就能賦詩，特受父親謝莊喜愛，常把他帶在身邊。他也非常爭氣，人們都稱呼他為「神童」。
有一次隨父親遊山，受命作遊記，提筆便成，文不加點。宰相王景文對謝莊誇讚他：「賢子足稱神童，復為後來特達。」謝莊也手扶兒子的背說：「真是我家千金啊。」
這 一「千金」的用法一直延續了兩千多年，直到元代才發生了改變。最早用「千金」比喻女子的文字記載，出現在元代曲作家張國賓所寫的雜劇《薛仁貴榮歸故里》中：「小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。」
女子稱千金始自元曲
自此之後，明、清的話本小說中，大戶人家的女孩被普遍稱為「千金」、「侯門千金」等。「千金小姐」這一稱謂得此廣泛流傳了下來。
時至今日，「千金」已然成為女子的專用稱呼，而多年之前被用來特指年輕男子年少有為的那一層意思，就徹底消失於人前了。（資料來源： 雪花新聞）
