寒食節，中國傳統節日，在夏曆冬至後105日，清明節前一二日。是日初為節時，禁煙火，只吃冷食。並在後世的發展中逐漸增加了祭掃、踏青、鞦韆、蹴鞠、牽勾、鬥雞等風俗，寒食節前後綿延兩千餘年，曾被稱為中國民間第一大祭日。寒食節是漢族傳統節日中唯一以飲食習俗來命名的節日。
寒食節起源，據史籍記載：春秋時期，晉國公子重耳為躲避禍亂而流亡他國長達十九年，大臣介子推始終追隨左右、不離不棄；甚至“割股啖君”。重耳勵精圖治，成為一代名君“晉文公”。但介子推不求利祿，與母親歸隱綿山，晉文公為了迫其出山相見而下令放火燒山，介子推堅決不出山、最終被火焚而死。晉文公感念忠臣之志，將其葬於綿山，修祠立廟，並下令在介子推死難之日禁火寒食，以寄哀思，這就是“寒食節”的由來。
從春秋時期至今，寒食節已有2600多年的歷史，故事發生地中國山西將寒食節定為清明前一天，這一天吃冷食、祭祀、踏青等習俗也一直流傳下來併為全國所接受。伴隨着歲月的流逝，寒食節靜靜地融入了清明節，寒食所代表的人們對忠誠、廉潔、政治清明的讚許，是千年如一的。
春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
開頭一句“春城無處不飛花”。“春城”指春天里的都城長安。“飛花”即花瓣紛紛飄落，點明暮春季節。“無處不”，用雙重否定構成肯定，進而寫出整個長安柳絮飛舞，落紅無數的迷人春景。第二句“寒食東風御柳斜”是寫皇宮園林中的風光。“御柳”是指御苑里的柳樹。當時風俗寒食日折柳插門，清明這天皇帝還要降旨取榆柳之火賞賜近臣，以示恩寵。所以詩人在無限的春光中特地剪取隨東風飄拂的“御柳”。
詩的前兩句寫的是白晝，后兩句則是寫夜晚：“日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。”“日暮”就是傍晚。“漢宮”是借古諷今，實指唐朝的皇宮。“五侯”一般指東漢時，同日封侯的五個宦官。這里借漢喻唐，暗指中唐以來受皇帝寵幸、專權跋扈的宦官。這兩句是說寒食節這天家家都不能生火點燈，但皇宮卻例外，天還沒黑，宮里就忙著分送蠟燭，除了皇宮，貴近寵臣也可得到這份恩典。詩中用“傳”與“散”生動地畫出了一幅夜晚走馬傳燭圖，使人如見蠟燭之光，如聞輕煙之味。寒食禁火，是我國沿襲已久的習俗，但權貴大臣們卻可以破例地點蠟燭。詩人對這種腐敗的政治現象做出委婉的諷刺。