「情人眼裡出西施」。這句詩原本是宋代的一句諺語，在詩話《苕溪漁隱叢話後集》：「諺云：情人眼裡有西施」。其意思是說在有情人的眼裡，女子就像西施一樣美麗。
這句話相傳早至春秋時期，越國都城外住著一位樵夫，名字叫秦仁。一天，秦仁在路上遇到了三位慌張逃路的女子，原來西施救下越國，惹得越王夫人嫉妒，派人追殺，西施等三人聽到風聲趕忙逃跑，正好碰上砍柴歸來的秦仁。
秦仁不僅搭救了三位姑娘，更猜出了美人西施在三人之中。姑娘們好奇，纏著秦仁指認誰才是西施，秦仁也憑藉自己的智慧順利認了出來，此事傳成一段佳話，變成了「秦仁眼裡出西施」，隨著時間推移，又被漸漸傳成了「情人眼裡出西施」。
後來清代詩人黃增將其寫入《集杭州俗語詩》：「色不迷人人自迷，情人眼裡出西施。有緣千里來相會，三笑徒然當一癡。」成了一句名副其實的「鄙語」，也就是民間大白話。
「情人眼裡出西施」的上一句「色不迷人人自迷」，意思是說，不是對方女子本來就美麗，而是因爲愛慕之情，才覺得對方女子無處不美。也就是說純粹是一種自我陶醉的主觀感受。其實相對於「情人眼裡出西施」來說，這句詩才是重點。
至於「情人眼裡出西施」的下一句，「有緣千里來相會」也是經典名句，形容兩個有緣分的人，不管相隔多遠，都會相遇的。最早出自宋·無名氏《張協狀元》第14出：「有緣千里能相會，無緣對面不相逢。」
詩的最後兩句「有緣千里來相會，三笑徒然當一癡」，即如果彼此有緣分的話，那麼相隔千里也能在某一時間相遇，但是無緣的人，殷勤再三也不過是被看作一癡人。這裡的「三笑」一般被看作是唐伯虎與秋香「三笑姻緣」的故事，即唐伯虎在蘇州山塘寺遊玩時，對秋香一見鍾情，又見秋香三笑，便認爲秋香也已鍾情於自己。
「情人眼裡出西施」一句中，提到的中國古代四大美女之首的西施。她天生麗質、傾國傾城，向來是美的化身和代名詞。所以當一個人覺得對方女子貌如西施，那麼他的濃情蜜意可想而知。
因此「情人眼裡出西施」也逐漸演變爲了成語，比喻由於有感情，不論對方外表如何，都會覺得對方外表美。但愛情是相互的，如果一個人只是一廂情願地去包容，很大可能不會有好的結局。究其原因，便是因爲「色不迷人人自迷」
西施，本名施夷光，出生于越国句无苎萝村（今浙江省诸暨市苎萝村）。春秋时期越国美女，一般称为西施，后人尊称其“西子”。“中国古代四大美女”之首。
出身贫寒，自幼随母浣纱江边，故又称“浣纱女”。越王勾践在对吴国战争中失利后，采纳文种“伐吴九术”之四“遗美女以惑其心，而乱其谋”，于苎萝山下得西施、郑旦二人。并于土城山建美女宫，教以歌舞礼仪，饰以罗，教以容步，习于土城，临于都巷。三年学成，使范蠡献于吴王。吴王夫差大悦，筑姑苏台，建馆娃宫，置二女于椒花之房，沉溺酒色，荒于国政，而宠嬖西施尤甚。
勾践灭吴后，随范蠡泛五湖而去，不知所终。
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