足踝關節扭傷（拗柴）是最常見的運動傷害，也是很常見的腳患。
不少患者都有「拗過一次柴，以後很容易再拗柴」的經驗，明明拗柴已經無痛，為何會容易再受傷呢？其實足踝關節受傷往往被低估，其實拗柴時會令保護關節的韌帶受傷變弱，若沒有專業的治療和診斷，「首尾」是可以很長的。
「拗柴」是指足踝關節周圍的韌帶發生損傷。韌帶的作用是維持關節活動時的穩定性，防止關節活動幅度過大。足踝關節內側韌帶較強壯，反之外側的韌帶相對較弱，足踝關節扭傷的成因是當關節因受力和幅度超越韌帶組織所能承受的強度時就會出現。症狀包括腳踝局部紅腫、發熱、疼痛及關節活動幅度減少等。
受傷時多腳掌內翻
不少人「拗柴」後見沒紅沒腫，便掉以輕心「當無事」。足踝雖然未見紅腫，但並不代表足踝關節和韌帶完全無事。有些患者會選擇到急症室照X光，確保沒有骨折後，就等腫痛自然消退。其實沒骨折並不不代表病情不嚴重，因為韌帶或軟組織受傷，X光片是照不出來的。有些個案需要靠MRI磁力共振才可確認受傷程度。
「拗柴」常見成因包括：運動創傷、意外跌倒、高處跳下、上落樓梯時踩空、交通意外等。現代人工作繁忙，非常欠缺運動，運動不足會使肌腱變得無力疲勞，關節變得不穩定。結果是運動時無法承受壓力，很容易受傷。足踝關節扭傷一般以外側韌帶較容易受傷，特別是外側前方的韌帶最為常見，受傷時的姿勢多數是腳掌內翻的姿勢。
足踝關節扭傷分三級
第一級：是最輕微的，只有少數的韌帶受傷。症狀是在受傷的部位出現輕微的腫痛或瘀血現象。一般1至2星期會痊愈。
第二級：有比較多的韌帶受傷。症狀是受傷部位會出現較明顯的腫痛及瘀血現象，很難短時間內痊愈，一般需要1至2個月。
第三級：這是最嚴重的受傷，整條韌帶撕裂。不僅局部會有明顯的腫痛及瘀血現象，更重要的是那條韌帶會喪失功能，經常出現不正常的關節鬆脫或不穩定的現象，很容易再次受傷。常見的後遺症包括退化性關節炎或足踝關節習慣性脫臼。
拗柴是不可掉以輕心的，嚴重的可以影響日常活動和運動。如有以上問題，請立即求醫。
拗柴的「PRICE」處理
•保護（Protection）：使用護具和繃帶等固定受傷踝關節，避免短時間內再度受傷。
•休息（Rest）：減少活動可令踝關節得到足夠休息並加快復元。
•冰敷（Ice）：使用冰敷可以有效地減少發炎（紅腫）反應。冰敷可使用冰袋敷15至20分鐘，或直接以冰塊按摩5至10分鐘。受傷後2至3日內每天冰敷至少3至4次。
•壓迫（Compression）：利用繃帶在踝關節纏繞，目的是為了減少腫脹和提供適度的保護。
•抬高（Elevation）：躺下來，用枕頭盡可能地抬高踝關節，使其高於心臟，這樣可以利用重力與淋巴系統的引流來減少與消除腫脹。
急性期過後的治療方法包括手法治療、電療、衝擊波治療、高能量激光和超聲波等。待紅腫和痛減少後，就要做適合的運動治療。
- 何梖榮註冊脊醫
脊骨神經科醫生
